Torgrim Sørnes er igjen aktuell med bok i sin omfattende serie om henrettelser i Norge. «Liv for liv», som er det åttende bindet i serien, utforsker skjebnene til de som ble henrettet i Norge på 1700-tallet. Sørnes, som har blitt en autoritet på temaet gjennom sin grundige forskning, tilbyr leserne et dypdykk i landets blodige rettshistorie.

– Jeg er nå 68 år gammel, og historie har alltid vært min hobby. Det å dukke ned i fortiden har en spenningsverdi i seg selv, og hvis man får muligheten til å formidle det for andre, øker jo det bare gleden, sier Sørnes om sin lidenskap for historie. Etter at han pensjonerte seg fra sitt tidligere yrke som offentlig ansatt, har han viet seg fullt ut til forfatterskapet, podcaster og live-forestillinger.

Inspirasjonen til bokserien kom fra et ønske om å fylle et tomrom i norsk historielitteratur.

– Jeg leste flere bøker om dødsstraffen i andre land og oppdaget etter hvert at vi i Norge ikke hadde noen systematisk oversikt over de henrettede til forskjellige tider og steder. Dette sorte hullet ble det fristende å forsøke å fylle – det viste seg å fungere, og siden har jeg bare fortsatt, forklarer Sørnes.

I «Liv for liv» tar Sørnes for seg en mørk periode i Norges historie, hvor henrettelser som halshugging, brenning og hengning var en del av rettspleien.

– I dette bindet er vi kommet til midten av 1700-tallet; her vil man finne både halshugginger, brenning og hengning pluss en del andre raffinerte pinsler som man den gangen mente hørte med til justisen, utdyper Sørnes. Boken er rettet mot historieinteresserte, jurister, og de som er ute etter et godt grøss.

Sørnes understreker at boken, som de foregående i serien, er basert på grundig forskning.

– Stort sett hvert eneste ord er sant. Imidlertid refererer jeg her og der de folkloristiske overleveringene som er bevart om de dømte – i så tilfelle blir leseren gjort tydelig oppmerksom på at vi da beveger oss over i det legendariske området.

Torgrim Sørnes har ikke tenkt å legge pennen ned med det første. Han er allerede godt i gang med sitt neste bind. Det har fått tittelen «I bøddelens hender», og vil dekke årene 1740−1743.

– Jeg satser på å bli ferdig med det til våren, sier han optimistisk.

Med «Liv for liv», som utkommer på Commentum, fortsetter Torgrim Sørnes sitt arbeid med å kaste lys over en del av Norges historie som ofte er blitt oversett. Hans grundige arbeid har bidratt til å gi en komplett oversikt over henrettelser i Norge, noe som gjør serien til et uunnværlig verk for alle med interesse for norsk rettshistorie.